Made in Korea. Dalle origini al K-pop: recensione del saggio di Noemi Pelagalli

Made in Korea. Dalle origini al K-pop di Noemi Pelagalli, uscito quest’anno per i tipi della Corbaccio, è un saggio che racconta la Corea del Sud attraverso le sue molteplici identità: la storia, la modernizzazione accelerata, la cucina, il K-pop, il tessuto sociale complesso che affascina e disorienta chi cerca di capirla davvero.

In questa recensione spiego perché vale la pena leggerlo, a chi si rivolge e cosa aggiunge al vasto universo dei libri dedicati alla penisola coreana.

La Corea è «un Paese polarizzato e polarizzante» come bene dice Noemi Pelagalli, capace di suscitare passioni viscerali e contrastanti: un entusiasmo quasi febbrile, ma anche quel senso di saturazione che prende quando un fenomeno ti arriva addosso da ogni parte – oppure totale indifferenza.

Tra fraintendimenti, mode “virali” e pregiudizi, è raro arrivare ad avere una conoscenza profonda e misurata di questo Paese. Il merito del saggio di Noemi Pelagalli è proprio quello di offrire un percorso accessibile, coinvolgente e ricco di spunti, pensato per chi desidera orientarsi in una Corea reale, sfaccettata, lontana dalle semplificazioni.

Made in Korea. Dalle origini al K-pop, come si struttura il saggio e a chi si rivolge

Il libro parte dalle origini più antiche della Corea, attraversando l’epoca dei Tre Regni, il Silla Unificato, il Medioevo coreano della dinastia Goryeo e il lungo Rinascimento di Joseon.

In queste pagine la Pelagalli racconta — con sintesi efficace — la poesia, la cucina, l’economia, la scienza, le tradizioni e il modo in cui questi elementi hanno plasmato l’identità del Paese. Non è un trattato accademico, ma un percorso chiaro che permette di capire quanto profonde siano le radici culturali della Corea e come continuino a influenzare la società contemporanea.

Made in Korea Noemi Pelagalli recensione

Il saggio procede in ordine cronologico, mentre all’interno dei singoli capitoli adotta un’impostazione tematica che rende la lettura fluida e accessibile.
È un formato che funziona: chi non conosce la Corea trova un orientamento immediato. Chi già ha un’infarinatura, riscopre connessioni utili per comprendere meglio la sua evoluzione.

Il libro si rivolge sia a chi è interessato alla storia e alla società coreana, sia a chi sta pensando di visitare il Paese, perché è ricco di riferimenti storici e culturali, e di informazioni pratiche.

E soprattutto aiuta a superare l’immagine romanzata che spesso accompagna il nostro primo incontro con la Corea.
Se è vero che drama e K-pop ci hanno aperto la porta e fatto scoprire un mondo meraviglioso, è anche vero che il più delle volte ci hanno trasmesso un immaginario distorto.
Noemi ci invita a fare «tabula rasa dell’immaginario collettivo» per scoprire la Corea autentica.

Maggiori info qui.

Perché leggere Made in Korea di Noemi Pelagalli

La forza di questo saggio sta prima di tutto nel lavoro che c’è dietro. Le pagine sono dense di dati, riferimenti storici, periodizzazioni precise, trasformazioni politiche e culturali presentate con chiarezza. Si percepisce un studio approfondito, costruito con attenzione alle fonti e una conoscenza solida della storia coreana.

A questo si aggiunge un elemento che dà al libro una qualità particolare: la conoscenza diretta del Paese. Noemi Pelagalli è stata in Corea molte volte, e questo sguardo sul campo si sente in ogni capitolo. Le sue descrizioni non sono “turistiche”, anzi, sono il frutto di chi ha camminato molto, ascoltato, annotato, confrontato ciò che ha letto con ciò che ha osservato.

È proprio questo equilibrio tra studio ed esperienza che rende il saggio credibile e piacevole da leggere.

Un’attenzione particolare è riservata alla divisione della penisola. Noemi Pelagalli ricorda costantemente che parlare di Corea significa parlare di una nazione spezzata in due, con un’identità culturale comune e una frattura politica che continua a marcarne la vita quotidiana. La Corea del Nord fa da contrappunto alla narrazione, parte integrante della storia coreana, una presenza costante che influisce sulla memoria collettiva, sulla politica e sul modo in cui i coreani guardano a se stessi e al proprio futuro.

C’è infine una qualità che attraversa tutto il saggio: un amore per la Corea che non scivola mai nell’idolatria. Un coinvolgimento sincero, sostenuto dalla conoscenza, che permette all’autrice di parlare anche delle zone d’ombra senza giudicare né indulgere. Questa forse è la caratteristica che personalmente ho più apprezzato.

Nelle prime pagine Noemi richiama il concetto di han (한), intraducibile per noi. E’ un sentimento che racchiude sofferenza, perseveranza, frustrazione, speranza e resistenza, ma che racconta anche dignità, malinconia e una ferita storica mai risolta.

È quel “carattere enigmatico” che contribuisce a fare della Corea, come lei scrive:

«una terra misteriosa, spietata e incantevole allo stesso tempo, luogo dello stupore, della fascinazione, della ferocia e della profonda malinconia».

Un’immagine bellissima, che racconta perfettamente lo sguardo con cui il libro invita ad avvicinarsi a questo Paese.

Noemi Pelagalli – l’autrice

Laureata in Lingue e Letterature Straniere e Comunicazione, ha lavorato nell’editoria di moda e nella ristorazione asiatica.
Oggi collabora con grandi aziende operanti nei settori dei viaggi, food e beauty riguardanti Giappone, Corea del Sud, Cina e Hong Kong.

Per la Corbaccio ha pubblicato Kokoro. Il Giappone tra pop e disincanto

E’ su Instagram come @cookingwiththehamster

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