Nel panorama dei drama coreani, spesso si dà per scontato che le trame siano frutto esclusivo della fantasia degli sceneggiatori. Ma non sempre è così. Esistono serie che, dietro l’apparente finzione, nascondono episodi, personaggi e dinamiche tratti dalla realtà, talvolta cruda, altre volte sorprendentemente toccante.

Alcuni si ispirano a fatti di cronaca, altri a biografie, altri ancora a fenomeni sociali che hanno segnato la Corea del Sud. In questo articolo approfondiamo cinque titoli famosissimi che hanno un legame diretto con eventi reali.

Taxi Driver, 2021

Dietro il ritmo adrenalinico e le tinte pulp, si nasconde una realtà inquietante: la serie è basata su eventi realmente accaduti, riadattati in chiave drammatica. Il drama prende spunto da un webtoon – The Deluxe Taxi – nato dall’osservazione di casi di cronaca nera sudcoreana.

Quello che colpisce è la fedeltà con cui gli episodi raccontano, anche se in forma romanzata, alcuni tra i più scioccanti scandali degli ultimi anni. Dall’asilo in cui venivano maltrattati bambini, alla vicenda dei centri per disabili trasformati in luoghi di abusi, fino alle truffe scolastiche o ai suicidi legati al bullismo. Ogni episodio affonda le radici in un fatto concreto che ha occupato per settimane le prime pagine dei giornali coreani.

Il taxi guidato da Kim Do-gi è il simbolo di una giustizia che, nella realtà, spesso non arriva. Ed è proprio da questa frustrazione collettiva che nasce il drama: da una parte, la voglia di riscatto; dall’altra, il bisogno di riconoscere che quei crimini sono accaduti davvero.

L’episodio 3 della prima stagione, ad esempio, richiama da vicino il caso dell’asilo nido di Incheon del 2018, dove due maestre furono filmate mentre strattonavano e colpivano più volte dei bambini. Anche nella seconda stagione sono presenti riferimenti precisi a vicende vere, come lo scandalo della “Room N”, un caso di pornografia digitale minorile esploso su Telegram, oppure la morte sospetta di un giovane apprendista in un centro commerciale.

Insomma, Taxi Driver non è solo intrattenimento: è un racconto feroce, a tratti quasi documentaristico, che ha acceso il dibattito in Corea sull’inefficienza del sistema giudiziario e sulla vulnerabilità delle vittime. Ed è anche per questo che – al di là dell’azione – ha toccato così profondamente il pubblico.

Dove vederlo: Viki

D.P., 2021

Dietro le iniziali del titolo, che stanno per Deserter Pursuit, si nasconde una delle pagine più scomode dell’universo militare sudcoreano.

D.P. racconta le storie di quei soldati incaricati di rintracciare i disertori dell’esercito, ma più che una serie d’azione, è un’esposizione cruda delle violenze sistemiche che si consumano tra le mura delle caserme. E no, non è solo fiction.

Il drama è tratto da un webtoon autobiografico, D.P. Dog’s Day, scritto da Kim Bo-tong, che ha effettivamente prestato servizio come soldato addetto alla cattura dei disertori. Non solo. Kim ha più volte dichiarato che molte delle scene più dure e disturbanti del drama sono ispirate a esperienze reali, sue o di commilitoni. Il successo della serie non ha soltanto riacceso il dibattito sull’obbligo di leva in Corea del Sud (com’è noto, tuttora in vigore), ma ha anche portato alla luce episodi di nonnismo e maltrattamenti documentati negli ultimi vent’anni.

Uno dei casi più emblematici è quello che nel 2014 scosse l’opinione pubblica coreana: un soldato di leva fu trovato morto dopo mesi di abusi da parte dei superiori. L’autopsia rivelò lesioni gravi e segni di torture. Il caso fu oggetto di un’indagine governativa, e il Ministero della Difesa fu costretto a rivedere alcune procedure interne. Anche altri episodi citati nel drama trovano riscontro in casi documentati di suicidio, violenze psicologiche, bullismo e impunità tra i ranghi.

Quello che rende D.P. così potente non è solo la qualità del prodotto televisivo, ma la sua autenticità. È un racconto dall’interno, scritto da chi certe cose le ha vissute e ha deciso di non tacere. La seconda stagione, uscita nel 2023, ha continuato su questa linea, affrontando temi come l’omofobia in ambito militare e la pressione psicologica sui giovani soldati. Anche stavolta, i riferimenti alla realtà non sono casuali.

In un Paese dove la leva obbligatoria è spesso trattata come un dovere patriottico intoccabile, D.P. ha avuto il coraggio di mostrare ciò che succede quando quel dovere si trasforma in trauma.

Dove vederlo: Netflix

Reply 1988, 2015

Non è una biografia, né un documentario, ma chi conosce bene la scena culturale coreana degli anni ’80 ha riconosciuto più di un dettaglio reale in Reply 1988.

Il drama cult di Shin Won-ho è spesso considerato una semplice celebrazione nostalgica, e in parte lo è. Ma dietro la ricostruzione minuziosa del quartiere di Ssangmun-dong e delle sue famiglie si nascondono personaggi che sembrano usciti dalle pagine della cronaca dell’epoca.

Il caso più noto è quello di Choi Taek, interpretato da Park Bo-gum, il giovane e silenzioso prodigio del baduk, ispirato in modo piuttosto evidente a Lee Chang-ho, uno dei più grandi campioni coreani di go (baduk in coreano), diventato professionista a soli 11 anni e vincitore dei maggiori tornei già da adolescente.

Anche se la produzione non ha mai confermato esplicitamente il riferimento, diversi commentatori e fan lo considerano un omaggio evidente: Taek, come Lee, ha un talento straordinario, un carattere introverso e una carriera precoce che inizia proprio nella seconda metà degli anni ’80.

Ma il valore di Reply 1988 non si esaurisce in un personaggio: il drama è disseminato di elementi storici reali. Dai riferimenti alle Olimpiadi di Seoul del 1988, alle canzoni, ai programmi TV e agli oggetti di uso quotidiano, ogni dettaglio è stato ricostruito con rigore filologico. Le famiglie e le dinamiche raccontate riflettono perfettamente lo stile di vita e i valori di quella generazione, in un’epoca di transizione per la Corea del Sud, passata nel giro di pochi anni da una dittatura militare a una democrazia moderna.

Reply 1988 non racconta “una” storia vera, ma è forse una delle rappresentazioni più autentiche di un intero periodo storico. E per questo, anche se i protagonisti sono fittizi, il cuore del racconto pulsa di realtà.

Dove vederlo: Viki

Se vuoi approfondire il rapporto tra questo drama e le origini dell’«onda pop», ti rimando a questo articolo:

Onda coreana: le origini della rivoluzione pop

SKY Castle, 2018

Dietro i toni esagerati, quasi grotteschi, di SKY Castle si nasconde un ritratto disturbante della società sudcoreana, fin troppo vicino alla realtà.

Il drama racconta la corsa ossessiva all’eccellenza scolastica tra le famiglie dell’élite: madri disposte a tutto pur di far entrare i figli nelle università più prestigiose, tutor privati che manovrano studenti e genitori come pedine, e un sistema educativo che premia solo la competizione feroce. E se vi sembra un’esagerazione… sappiate che una parte della storia è ispirata a fatti realmente accaduti.

La sceneggiatura si basa in parte su un caso di ammissione truccata alla Seoul National University. Il fatto provocò uno scandalo nazionale, perché fece emergere un sistema sommerso di raccomandazioni, tutor privati influentissimi e curriculum falsificati.

Molti elementi del drama sono stati scritti dopo aver consultato psicologi scolastici, insegnanti e studenti per ricostruire dinamiche credibili. La sceneggiatrice Yoo Hyun-mi ha dichiarato in un’intervista che la serie non voleva essere satirica, ma di denuncia sociale, basata su «storie vere raccolte nel tempo».

E infatti, dopo la messa in onda, SKY Castle ha sollevato un dibattito in Corea del Sud sulla pressione educativa, l’influenza dei genitori, e l’invisibile classe dei cosiddetti “coordinatori dell’istruzione” – figure che nella realtà esistono e lavorano nell’ombra, ben pagate per assicurare un futuro perfetto ai figli delle élite coreane.

Non a caso, molti spettatori hanno ammesso di aver riconosciuto persone reali nei personaggi del drama. Il successo della serie è stato tale da spingere le testate locali a titolare: «Non è una fiction. È la nostra vergogna collettiva».

Dove vederlo: purtroppo al momento non è disponibile sub ita su nessuna piattaforma ufficiale

Move to Heaven, 2021

Move to Heaven non è solo uno dei drama più intensi ed emozionanti che io abbia mai visto. È anche basato su una storia vera.

Nasce da un libro autobiografico, Things Left Behind (떠난 후에 남겨진 것들) scritto da Kim Sae-byul, uno dei primi “trauma cleaner” della Corea del Sud. Il suo lavoro – ancora oggi poco conosciuto – consisteva nel ripulire le case di persone decedute, spesso in solitudine, recuperando e catalogando gli oggetti lasciati dietro di sé.

Il drama, sceneggiato da Yoon Ji-ryun, prende le mosse proprio da quell’esperienza. Racconta la storia di Geu-ru, un ragazzo autistico, e del suo zio ex detenuto, che insieme portano avanti l’attività di “Move to Heaven”, agenzia specializzata nel ripulire e restituire dignità a luoghi e vite apparentemente invisibili.

Molti degli episodi sono ispirati direttamente ai racconti contenuti nel libro, casi reali che Kim ha vissuto in prima persona: dalla casa dell’anziano deceduto da solo, alla stanza lasciata intatta da una giovane vittima di suicidio. Anche i metodi di lavoro mostrati – l’approccio rispettoso agli oggetti, il catalogo meticoloso, la consegna degli effetti personali ai familiari – sono fedeli alla realtà.

Ma il valore di Move to Heaven non è solo nella fedeltà ai fatti. E’ nella sua capacità di parlare del lutto, della solitudine e dell’amore con una delicatezza che raramente si trova in TV. In Corea, la figura del trauma cleaner è ancora oggi marginale, spesso affidata a ditte di pulizie comuni senza formazione né sensibilità. Il libro e la serie hanno contribuito a portare attenzione su questo mestiere difficile, e su tutte quelle storie che, nella vita reale, nessuno racconta.

Dietro ogni episodio c’è la domanda che ha spinto Kim Sae-byul a scrivere:

«Cosa rimane di una persona quando se ne va?»

La risposta è semplice e profondissima: rimane tutto ciò che ha amato.

Dove vederlo: Netflix

Seguimi su Instagram per non perderti i miei aggiornamenti!

• Instagram

I migliori contenuti in un clic! 

📲 Seguimi su Instagram per aggiornamenti quotidiani!

📬 Vuoi essere sempre aggiornato? Iscriviti alla newsletter per non perderti i nuovi articoli e contenuti esclusivi. Entra anche tu a far parte del Pink Dragon Club!

💃 Seguimi su TikTok per tutte le News più interessanti!

🎧 Scopri il Podcast “Dentro le Storie”. Ascolta le recensioni, le mie riflessioni su tematiche di attualità, temi sociali e tanto altro!

📘 Pagina Facebook Vale.into.drama: Scopri i nuovi articoli, i post più recenti e i contenuti più esclusivi legati a drama, Corea ed Estremo Oriente!

🫰 Gruppo Facebook Vale.into.drama: La Community: Cerchi consigli sui drama orientali? Entra nella nostra Community e condividi la tua passione con migliaia di altri fan.

👥 Unisciti al Canale Telegram per avere un contatto diretto con me e discutere insieme delle ultime novità.

🧵 Threads: Commenti rapidi sulle News dall’Asia. Seguimi su Threads!

Altri drama imperdibili recensiti per te!